西洋參原產(chǎn)北美洲的加拿大南部和美國北部，我國上世紀(jì)引進(jìn)栽培成功。西洋參種類復(fù)雜，質(zhì)量也有優(yōu)劣，甚至還有假冒的，因此，選購時應(yīng)加以鑒別。《增訂偽藥條辨》中稱優(yōu)質(zhì)西洋參應(yīng)為“色白，質(zhì)輕，性松，氣清芳，切片內(nèi)層有菊花心之紋眼，味初嚼則苦，漸含則兼甘味，口覺甚清爽，氣味能久留口中”。
       西洋參原產(chǎn)北美洲的加拿大南部和美國北部，我國上世紀(jì)引進(jìn)栽培成功。西洋參種類復(fù)雜，質(zhì)量也有優(yōu)劣，甚至還有假冒的，因此，選購時應(yīng)加以鑒別。《增訂偽藥條辨》中稱優(yōu)質(zhì)西洋參應(yīng)為“色白，質(zhì)輕，性松，氣清芳，切片內(nèi)層有菊花心之紋眼，味初嚼則苦，漸含則兼甘味，口覺甚清爽，氣味能久留口中”。
       中醫(yī)認(rèn)為，西洋參能益氣養(yǎng)陰，清熱生津。常用于氣虛陰虧、內(nèi)熱、咳喘痰血、虛熱煩倦、消渴、口燥咽干等證。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明，西洋參中的皂甙可有效增強中樞神經(jīng)，達(dá)到消除疲勞、增強記憶力等作用，適用于失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀。西洋參可以保護(hù)心血管系統(tǒng)，氣陰兩虛、心慌氣短的心血管疾病患者可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參還可以抑制血小板聚集、降低血液凝固性，降低血糖，提高機體免疫力。
       在服用西洋參的時候不要飲茶，因為茶葉中含有多量的鞣酸，會破壞西洋參中的有效成分，必須在服用西洋參2～3日后才能喝茶。同時不要吃蘿卜，因為中醫(yī)認(rèn)為西洋參是補氣藥，而蘿卜是消氣藥，蘿卜會對抗參的補益作用。
       西洋參雖好，也不是人人都可以服西洋參。西洋參在治病健身方面要防止兩種濫用傾向：
       一是盲目用于各種病人。臨床研究表明，慢性乙肝患者使用西洋參及制劑不僅不利于疾病康復(fù)，還會加重病情和使之遷延。又如許多惡性腫瘤患者在術(shù)后或放化療后使用西洋參及其制劑，有的甚至長期大量使用以圖盡快康復(fù)，可往往事與愿違，實踐證明，只有當(dāng)患者在術(shù)后或放化療后出現(xiàn)明顯的肺胃陰虛癥狀時才可對癥使用，發(fā)揮西洋參的實際效用。
       二是當(dāng)作食品。由于西洋參具有一定的抗疲勞、抗缺氧或提神醒腦作用，日常生活中有為數(shù)不少的人隨身攜帶西洋參或其制劑以備抗疲勞。殊不知，疲勞是人體氣血陰陽相對失衡的表現(xiàn)，需要通過精神調(diào)攝、均衡營養(yǎng)、勞逸結(jié)合地安排工作和休息的時間等多方面來綜合調(diào)節(jié)，并不是服用西洋參就能解決的問題。況且有許多情況還不適宜用西洋參來抗疲勞，因為西洋參只是一種養(yǎng)陰補氣的中藥，不是萬能藥。如果是脾胃虛寒的人，比如吃東西稍不注意就腹痛、腹瀉，不敢吃涼食、手足發(fā)涼的人，就不適宜服用西洋參了。
       西洋參最適宜服用的人群是氣陰兩虛者。正常人如有“苦夏”反應(yīng)（指進(jìn)入夏季后由于氣溫升高，出現(xiàn)胃口下降不思飲食進(jìn)食量較其他季節(jié)明顯減少并伴有低熱（體溫在37℃～37.4℃之間波動），身體乏力疲倦精神不振、工作效率低和體重減輕的現(xiàn)象，也可以適當(dāng)服用一些。