中醫(yī)學(xué)認為，疾病的發(fā)生，是在一定的條件下正邪相爭的結(jié)果。邪氣決定著疾病的“實證”狀態(tài)，即“邪氣盛則實”（《素問·通評虛實論》），其治療原則是“實則瀉之”（《素問·三部九候論》）。
       中醫(yī)學(xué)認為，疾病的發(fā)生，是在一定的條件下正邪相爭的結(jié)果。邪氣決定著疾病的“實證”狀態(tài)，即“邪氣盛則實”（《素問·通評虛實論》），其治療原則是“實則瀉之”（《素問·三部九候論》）。
       如何瀉實？中醫(yī)祛除病邪，首選的并不是與邪氣相對抗，而是充分了解邪氣的特性及停留部位，把握最佳時機，以最便捷的方式、最小的代價達到驅(qū)邪之目的，這就是予邪出路，因勢利導(dǎo)，即如吳鞠通在《溫病條辨》所說：“逐邪者，隨其性而宣泄之，就其近而引導(dǎo)之。”周學(xué)海在《讀醫(yī)隨筆》中直言“用藥須使邪有出路”，而汗、吐、下法即是給邪找的最常見出路。
       汗法：是通過開泄腠理，促使排汗，使邪氣由肌表隨汗而解的一種治療方法。因發(fā)汗可透邪外出，宣發(fā)肺氣，故汗法不僅適用于外感表證，而且對麻疹初起、疹出不透；水腫起于眼瞼、頭面，腰以上腫甚；瘡瘍初起以及咳嗽、頭痛、泄瀉、身疼而見惡寒發(fā)熱表證者，均可發(fā)汗解表以達邪。此外，風(fēng)疹、濕疹、癬類等一些皮膚疾患，也可藉風(fēng)藥發(fā)汗宣透邪氣。
       吐法：是通過引起嘔吐，使停留于咽喉、胸膈、胃脘等部位的痰涎、宿食或毒物從口排出的一種治法。適用于哮病、中風(fēng)、痰厥等痰涎涌盛、漾漾欲吐者，或宿食不化、留滯胃脘，或誤食毒物尚在胃中等。用催吐之法可使上述居上的有形之邪從速上涌傾出，進而可暢通氣機，減少傷害。
       下法：是通過蕩滌腸胃，瀉下大便或積水，使停留于胃腸的宿食、燥屎、濕熱、冷積、瘀血、頑痰、水飲、蟲積等由大便而出的治法。適用于諸邪留滯胃腸所致的各種病證，如陽明腑實證、熱重于濕之黃疸、痰熱腑實之中風(fēng)閉證、水熱蘊結(jié)之鼓脹、濕熱壅盛之水腫等。
       消法：是通過消導(dǎo)和散結(jié)，以使食、痰、氣、血、水、蟲等所結(jié)成的有形之邪漸消緩散的治療方法。由于上述諸邪多留踞于胃脘之中，或臟腑、經(jīng)絡(luò)、肌肉之間，經(jīng)年累月，滯而成積，甚至結(jié)而成塊，因?qū)贊u積緩成，難以速祛，故而只能藉緩消而見功。就廣義而言，消法所涉范圍甚廣，當(dāng)包括祛痰法、利水法、驅(qū)蟲法、理氣法及理血法等，但常用的是其狹義所指的消食和消痞散結(jié)兩法，適用于飲食停滯和氣滯血瘀之積聚癥瘕，氣、血、痰壅結(jié)于頸前之癭病等。
       祛邪固屬必要，但其間往往要付出傷正的代價。如發(fā)汗可耗氣傷津，涌吐常致胃氣受損，下法無論是通腑瀉下還是攻逐水飲，均易傷及脾胃，致邪雖祛而正難復(fù)。因此，祛邪一定要選擇好出路，把握好分寸，切不可孟浪從事，圖一時之快，致得不償失。
       虛者補之 弄清成分
       正氣決定著疾病的“虛證”狀態(tài)，即“精氣奪則虛”（《素問·通評虛實論》），而其治療原則是“虛則補之”（《素問·三部九候論》），“損者益之”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》。
       補法：是針對人體正氣（氣血陰陽）不足，給以補養(yǎng)裨益的治療方法。其作用是通過補益，以使氣血陰陽達到正常水平，恢復(fù)平衡狀態(tài)，消除衰弱證候，并可驅(qū)除邪氣，即扶正祛邪。在補益過程中，應(yīng)注意四點：一要弄清虛之成分，即是氣、血、陰、陽是單一不足還是相兼而虛；二要辨明虛之所在，即氣、血、陰、陽虧虛之臟腑定位，并應(yīng)明了相應(yīng)臟腑的功能與特性，力求做到投其所好，順性而補。三要知曉氣血陰陽之間、臟腑之間的關(guān)系，確定直接補或間接補。四要把握補益時機，若見虛不補，勢必日久成損，致邪痼難祛；若余邪未盡，貿(mào)然用補，則會有閉門留寇之弊。
       亂者和之 調(diào)解燮理
       健康的人體是一個保持平衡動態(tài)的，有序、和諧的有機整體。一旦發(fā)生病變，不僅可呈現(xiàn)“虛”、“實”兩種病變形式，而且可見到“亂”的病變狀態(tài)，而治亂宜用“和”。
       和法：是通過和解與調(diào)和，以祛除半表半里之邪，或燮理臟腑、表里等之失和狀態(tài)的治療方法。
       和解者，專用于邪在少陽證（半表半里），此如《傷寒明理論》所言：“傷寒邪在表者，必漬形以為汗；邪氣在里者，必蕩滌以為利。其于不外不內(nèi)，半表半里，既非發(fā)汗之所宜，又非吐下之所對，是當(dāng)和解則可矣。”這是一個正邪相持、進退不得的狀態(tài)，故宜追邪于少陽使其清散而解，益氣和胃、扶正以驅(qū)邪外出，兩相配合猶如樞機撥轉(zhuǎn)，邪祛正安。
       調(diào)解者，主要針對臟腑關(guān)系紊亂，如肝脾失調(diào)、肝胃不和等。肝氣不舒，最易橫逆乘脾犯胃，對此治當(dāng)抑強扶弱，以疏肝健脾、疏肝和胃來燮理相互間的關(guān)系，使其各司其職，相安無事。
       寒熱逆之 正治糾偏
       任何疾病除了有虛實狀外，往往還有寒熱屬性，這是陰陽偏勝的結(jié)果，如“陽勝則熱，陰勝則寒”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》），“陽虛則外寒，陰虛則內(nèi)熱；陽盛則外熱，陰盛則內(nèi)寒”（《素問·調(diào)經(jīng)論》），其治療原則是“寒者熱之，熱者寒之”，“治寒以熱，治熱以寒”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》），或“療寒以熱藥，療熱以寒藥”（《神農(nóng)本草經(jīng)》）。
       溫法：是運用溫?zé)釀﹣碇委熀C的方法。寒性病有表寒、里寒及實寒、虛寒之別，表寒者宜辛溫，里寒宜甘溫，均宜分清寒之由來及所在，擇用溫散、溫補、溫通等法。
       清法：是運用清涼劑來治療熱證的方法。因溫?zé)岵∽C有表熱、里熱之分，氣分熱、血分熱之異，在臟、在腑之別及虛熱、實熱之屬，因而用清涼劑時必須詳加辨別，擇藥選方，如表熱證宜辛涼解表、疏散風(fēng)熱，里熱證實者宜苦寒，虛者宜甘寒；在氣分清氣，在血分涼血等。
       溫法與清法是中醫(yī)學(xué)逆勢糾偏、對抗治療的一類方法，用之不當(dāng)易致糾偏太過，傷及正氣，如溫?zé)崴幰讉膫幗颍疀鏊幰卓嗪當(dāng)∥福室饲‘?dāng)配伍，避免糾編致弊。
       由上述可知，“八法”蘊含著豐富的中醫(yī)學(xué)治療思想，揭示了中醫(yī)學(xué)治療疾病的規(guī)律。雖名曰“法”，實際上是“則”，是臨床常見病證的治療原則，適用于某一類病證或病理變化。此外，由于臨床病情復(fù)雜，往往存在多種病理變化，單一方法難以適應(yīng)，因此應(yīng)視情結(jié)合運用，全面兼顧。正如《醫(yī)學(xué)心悟》說：“一法之中，八法備焉；八法之中，百法備焉。”只有真正領(lǐng)會“八法”的意蘊，才能準確找到治療的切入點，指導(dǎo)恰當(dāng)?shù)慕M方用藥。