出《素問(wèn)·陰陽(yáng)離合論》等篇，為少陽(yáng)(一陽(yáng))、陽(yáng)明(二陽(yáng))、太陽(yáng)(三陽(yáng))、厥陰(一陰)、少陰(二陰)、太陰(三陰)之總稱。是中醫(yī)在《周易》“陰陽(yáng)太少”理論的基礎(chǔ)上對(duì)陰陽(yáng)的進(jìn)一步劃分，即在少陽(yáng)與太陽(yáng)之間增入“兩陽(yáng)合明”之陽(yáng)明、太陰與少陰之后增入“兩陰交盡”之厥陰。該理論在中醫(yī)學(xué)有多種不同應(yīng)用：①代表手、足十二經(jīng)脈；②代表人體十二臟腑；③說(shuō)明脈象的陰陽(yáng)浮沉；④運(yùn)氣學(xué)說(shuō)用以作為風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六氣之標(biāo)識(shí)；⑤《傷寒論》用以命名外感熱病的六個(gè)階段及其相關(guān)證候。