研究老年學(xué)的學(xué)者常用不同方式來(lái)表達(dá)不同含義的年齡。 通常人類(lèi)個(gè)體生存的時(shí)期是以時(shí)序年齡來(lái)計(jì)算的，時(shí)序年齡又稱(chēng)（日歷）年齡，表示這個(gè)人出生以后所經(jīng)歷的年限。 這種表達(dá)方式簡(jiǎn)單易懂，方便推算。但各個(gè)人之間衰老過(guò)程和速度是不一致的，常有明顯的個(gè)體差異。時(shí)序日歷年齡只能反映老年人的年歲、總的老化程度和狀態(tài)，但有時(shí)不能真實(shí)地反映各人機(jī)體組織結(jié)構(gòu)和生理功能的不同狀況。 生理年齡亦稱(chēng)生物學(xué)年齡，是以各人的器官組織結(jié)構(gòu)和生理功能的老化程度來(lái)衡量其生物學(xué)年齡，常能如實(shí)地反映個(gè)體的實(shí)際衰老程度。有的人日歷年齡較大，但機(jī)體的功能衰老程度卻較慢，即生理年齡較日歷年齡為小，外貌看上去顯得年輕；有的人卻相反，日歷年齡尚較小，而機(jī)體結(jié)構(gòu)和功能卻衰老較快，即生理年齡已較大，看起來(lái)就顯得蒼老一些。 此外，老年人由于受到不同社會(huì)方面和心理因素的影響，主觀感受的年齡也不一樣的；這就是社會(huì)心理年齡。某個(gè)老年人如果心曠神怡和心情愉快，日歷（時(shí)序）年齡雖已較大，其社會(huì)心理年齡也會(huì)顯得年輕而精力充沛；反之，若經(jīng)常情緒抑郁、孤獨(dú)、不安和消沉，日歷年齡不大，也顯得精神萎靡蒼老，未老先衰。 由此可見(jiàn)，通常簡(jiǎn)稱(chēng)年齡，指的是日歷（時(shí)序）年齡，總是年復(fù)一年地增加，是不以人們意志所能改變的客觀現(xiàn)象。做好中老年保健工作，可以使生理年齡、社會(huì)心理年齡增長(zhǎng)速度緩慢下來(lái)，從而繼續(xù)保持健康和活力，達(dá)到延年益壽之目的。