六腑之一。其主要功能是將經(jīng)胃初步消化的飲食，進一步消化，把飲食中那些精華養(yǎng)料吸收后，通過脾的運化，滋養(yǎng)全身，并將消化后糟粕樣的化物傳送到大腸，而其中的水液則通過其他臟腑的作用而滲入膀胱，故小腸在整個消化過程中起很重要的分清別濁的作用。飲食的精華和糟粕，主要通過小腸的消化作用來加以分別。另外，小腸經(jīng)和心經(jīng)相表里，心經(jīng)有熱可以移到小腸，出現(xiàn)小便短赤等癥候。