衰老以形衰最先出現(xiàn)，神衰為形衰之繼，待形衰發(fā)展至神衰時，衰老已進(jìn)入不可挽逆的階段。如心藏神，心神衰老則神離失去主宰，致五藏神亂，如《靈樞·大惑論》曰：“神勞則魂魄散，志意亂”。肝藏魂，膽主決斷，肝膽魂衰則魂游無斷。肺藏魄，肺魄衰則神恍“言善誤”。如《靈樞·天年》曰：“肺氣衰、魄離，故言善誤”。脾藏意，腎藏志，《靈樞·本藏》曰：“志意者，所以御精神，收魂魄，適寒溫，和喜怒者也……志意和則精神專直，魂魄不散，悔怒不起，五臟不受邪矣”。故脾腎神衰則精神亂，志意散。此外，腦髓衰減腦力減退，是腎神衰的早期重要標(biāo)志，因腎藏精，精生髓，腦為髓之海故也。 綜上所述，衰老是一個由形衰到神衰的發(fā)展過程，形衰先兆雖然較先出現(xiàn)，但人體是一個形神統(tǒng)一的整體，因此，在形衰先兆出現(xiàn)的同時，神衰實際已潛在地進(jìn)展著，故在形衰外露出現(xiàn)時，尤應(yīng)警惕神衰的匿兆。此外，九竅衰先兆是對五臟衰老有獨(dú)特意義的征兆，亦是不可忽視的衰老信號。