經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)是中醫(yī)獨(dú)特的基礎(chǔ)理論，經(jīng)絡(luò)和臟腑共同成為中醫(yī)臟象理論的兩大支柱，經(jīng)絡(luò)是人體氣血的主要通道。經(jīng)絡(luò)體系包括十二正經(jīng)、奇經(jīng)八脈、十二經(jīng)別、十五絡(luò)脈以及十二經(jīng)筋、十二皮部。其中，十二經(jīng)絡(luò)主要行于人體內(nèi)臟及肢體頭部，而奇經(jīng)八脈則主要行于人體腹背，并對(duì)十二正經(jīng)氣血起到調(diào)節(jié)作用，十二經(jīng)別又是十二正經(jīng)在胸腹及頭部的重要輔助支脈，其作用在于補(bǔ)充十二正經(jīng)循行的不足。十五絡(luò)脈則是正經(jīng)加強(qiáng)內(nèi)臟與體表、四肢之間聯(lián)系的分支，十二經(jīng)筋循行于軀表筋肉，十二皮部則分布于人體膚表。如是上述經(jīng)絡(luò)體系構(gòu)成密集的網(wǎng)絡(luò)組織遍布人體，縱橫交錯(cuò)無所不至，起到了內(nèi)聯(lián)臟腑外絡(luò)肢節(jié)的作用。如《靈樞·海論》說：“十二經(jīng)脈者，內(nèi)屬于腑臟，外絡(luò)于肢節(jié)。”由于經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)是一個(gè)網(wǎng)狀的、互相溝通的整體，因此對(duì)人體內(nèi)外、表里、上下、左右等各方面都起著聯(lián)系作用，把人體內(nèi)部臟腑與外部五官九竅、四肢百骸都貫通起來，溝通了內(nèi)臟與內(nèi)臟之間，內(nèi)臟與體表之間，體表與體表之間的氣血聯(lián)系，使人體成為了一個(gè)內(nèi)外一致的統(tǒng)一整體。如是，經(jīng)絡(luò)與臟腑共同構(gòu)成了臟象學(xué)說的物質(zhì)基礎(chǔ)，由于經(jīng)絡(luò)內(nèi)屬于臟腑外絡(luò)于肢節(jié)。因此，內(nèi)臟有病必外象于經(jīng)絡(luò)，這就是經(jīng)絡(luò)先兆的理論基礎(chǔ)。 經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)可能是一種特殊的生命活動(dòng)方式，屬于微觀層次上的新結(jié)構(gòu)。人體臟腑病理變化，哪怕是極微小的疾患，亦能通過經(jīng)絡(luò)反映出來。由于經(jīng)絡(luò)具有內(nèi)屬臟腑，外絡(luò)肢節(jié)的作用，故經(jīng)絡(luò)是最重要的全息系統(tǒng)、疾病先兆癥的最早出現(xiàn)系統(tǒng)。經(jīng)絡(luò)對(duì)病的反映可以是局部的，亦可是本經(jīng)疾病，還可交叉反映疾病。 經(jīng)脈對(duì)疾病的反應(yīng)包括體表局部異常及機(jī)體全身性癥候表現(xiàn)，前者多表現(xiàn)為經(jīng)穴及經(jīng)絡(luò)本身異常，后者則多出現(xiàn)綜合癥狀群，其病理反應(yīng)常出現(xiàn)于經(jīng)絡(luò)的循行路線上，癥狀以經(jīng)絡(luò)及其相關(guān)臟腑的功能失常為特點(diǎn)。經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)有高度的感應(yīng)傳導(dǎo)能力，因此在病理上經(jīng)絡(luò)對(duì)疾病的反應(yīng)亦極為靈敏，經(jīng)絡(luò)的感傳現(xiàn)象證實(shí)了經(jīng)絡(luò)反映疾病的敏感性，因此也證實(shí)了它的先兆價(jià)值。