經(jīng)絡是運行氣血、聯(lián)絡臟腑與肢節(jié)、溝通表里上下及內(nèi)外通路的組織，是臟象學說的物質(zhì)基礎，也是疾病先兆產(chǎn)生的基礎。 一、經(jīng)絡是聯(lián)絡臟腑的通路 經(jīng)絡是臟腑的延伸，經(jīng)氣源于臟氣，臟氣通過經(jīng)氣互相通應。十二經(jīng)絡、三百六十五絡，內(nèi)聯(lián)臟腑，外絡肢節(jié)，網(wǎng)絡周身，無所不通。 由于經(jīng)絡內(nèi)連于五臟六腑，外散于“十二皮部”，溝通了體表和內(nèi)臟的關系，因此臟腑包含的全身信息，便可通過經(jīng)絡的“內(nèi)屬外絡”反映于外。十二經(jīng)脈中，每一經(jīng)都分別絡屬一臟一腑，從而加強了臟腑表里之間的聯(lián)系。經(jīng)絡又在五官九竅之間聚集組成宗脈和筋肉，構成“目系”、“耳系”、“鼻系”、“宗筋”等，密切了臟腑和五官九竅的聯(lián)系。因此人體任何一個器官有疾患皆可通過經(jīng)絡的傳導而反映出來。 如和耳部有關的經(jīng)絡有足陽明胃經(jīng)“上耳前”，手太陽小腸經(jīng)“卻入耳中”，足太陽膀胱經(jīng)“從巔至耳上角”，手少陽三焦經(jīng)“系耳后”，“上出耳上角”，“從耳后入耳中，走出耳前”，故耳有“宗脈之所聚集”之說。由于耳通過經(jīng)絡與全身臟腑經(jīng)絡皆相聯(lián)系，因此7寸長度的耳廓亦為全身臟氣的縮影，內(nèi)臟有疾皆可于耳的相應穴區(qū)有所預測。 再如鼻部，和鼻有聯(lián)系的經(jīng)絡有：手陽明大腸經(jīng)“上挾鼻孔”，足陽明胃經(jīng)“下循鼻外”，手太陽小腸經(jīng)“抵鼻”。經(jīng)過鼻旁的還有足厥陰肝經(jīng)，足少陽膽經(jīng)，手少陽三焦經(jīng)等。說明鼻與臟腑同樣有著密切的聯(lián)系，故鼻亦為一個小全息診，全身各臟腑的疾患皆可從鼻的相應部位反應于外，足見鼻對內(nèi)體疾病的預測是有其物質(zhì)基礎的。 又如口舌部：與口舌部有聯(lián)系的經(jīng)絡如手陽明大腸經(jīng)：“其支者，……還出挾口”；足陽明胃經(jīng)“還出挾口還唇”；足太陰脾經(jīng)“連舌本，散舌下”；手太陽小腸經(jīng)“循咽”；足少陰腎經(jīng)“其直者……循喉嚨，挾舌本”；足厥陰肝經(jīng)：“其支者……環(huán)唇內(nèi)”。因此，大腸經(jīng)、胃經(jīng)、小腸經(jīng)、腎經(jīng)、脾經(jīng)有病時，于口咽部皆有相應的病理反應。 上述說明經(jīng)絡與臟腑經(jīng)氣相通，經(jīng)絡加強和溝通了臟腑之間的聯(lián)系，因此為疾病的先兆預測奠定了物質(zhì)基礎。 二、經(jīng)絡是疾病傳變的橋梁 由于經(jīng)絡有高度的感應傳導性能，縱橫交錯的網(wǎng)狀結構，使經(jīng)絡和內(nèi)體密切相關。因此內(nèi)體疾病皆可以經(jīng)絡為橋梁表現(xiàn)出來，而且能最靈敏、最早地反映內(nèi)體的病理狀況。如《素問·臟氣法時論》曰：“肝病者，兩脅下痛，引少腹……肺病者，喘咳逆氣，肩背痛。”由于經(jīng)絡能有規(guī)律地反映疾病的狀況，因此根據(jù)經(jīng)絡反映的病證，有助于對疾病的定性、定位預測。故《靈樞·衛(wèi)氣》曰：“能別陰陽十二經(jīng)者，知病之所生。” 由于經(jīng)絡對病候的反映主要表現(xiàn)在循經(jīng)路線及俞穴兩個方面，因此通過查循經(jīng)路線的異常及俞穴的異常便可了解疾病的先兆表現(xiàn)，如《素問·臟氣法時論》曰：“心病者，胸中痛，脅支滿，膺背肩甲間痛，兩臂內(nèi)痛。”說明沿心經(jīng)循行路線出現(xiàn)異常病證對心的病變有預測作用。又《靈樞·邪客》說：“肺心有邪，其氣留于兩肘；肝有邪，其氣留于兩腋；脾有邪，其氣留于兩髀；腎有邪，其氣留于兩腘。”其肘、腋、髀、腘、皆屬于四肢八溪之處，凡病邪留而不去者，均易在這些處所結聚，這些地方又為經(jīng)氣會聚之處，皆分布有重要俞穴，故疾病容易從這些部位的俞穴反映出來。如位于肘膝附近的合穴，為五輸穴，其異常可以反映經(jīng)臟的病理狀況。這些穴位出現(xiàn)壓痛、疼痛、結節(jié)、皮疹、色澤改變等，皆可預測本經(jīng)的異常。如足太陽膀胱經(jīng)的委中穴可候腰背疾患，曲澤穴異常可預測心包疾患，足三里穴可以預測多種疾患。以上說明俞穴和經(jīng)絡異常是可以預測疾病的，經(jīng)絡是疾病預兆的物質(zhì)基礎。 綜上所述，臟象理論是先兆預測的基礎，中醫(yī)臟腑理論體現(xiàn)了人體內(nèi)外表里是一個統(tǒng)一的整體，內(nèi)部的疾病可以從外部反映出來，臟腑的異常可以表露于經(jīng)絡，局部的病變和整體的疾患皆可互為影響，疾病的信息能夠互相溝通，因此疾病的先兆預測是有其客觀基礎的。