原始人面臨惡劣的自然環(huán)境，防治疾病的條件極差，他們的平均壽俞極低。人類學(xué)家對(duì)北京人的38個(gè)個(gè)體的年齡進(jìn)行過認(rèn)真研究，發(fā)現(xiàn)死于14歲以下的15人，30歲以下的3人，40～50歲的3人，50～60歲的只有1人，其余16人死亡年齡無法確定（宋兆麟等：《中國原始社會(huì)史》，第32頁，文物出版社，1983）。新石器時(shí)代人骨的研究表明，當(dāng)時(shí)平均壽命也很低，活到中年的較前有所增加,進(jìn)入老年的很少，按性別統(tǒng)計(jì)。在青年期，女性死亡率高于男性；在中年期，男性高于女性；進(jìn)入老年期，又以女性為高，青年期女性死亡率高，當(dāng)與難產(chǎn)或嚴(yán)后感染有關(guān)；中年期男性死亡率高，則與繁重的體力勞動(dòng)、氏族間的械斗有一定聯(lián)系。原始人的生命和健康，受到嚴(yán)酷的自然環(huán)境的威脅，疾病叢生，壽俞很短，他們迫切要求醫(yī)藥衛(wèi)生的保護(hù)，是促使醫(yī)學(xué)發(fā)生的基本條件。