脊髓空洞癥是一種緩慢進(jìn)展的脊髓退行性病變。主要是髓內(nèi)有膠質(zhì)增生與空洞形成。 本病最突出的特點(diǎn)就是脊髓空洞的病損區(qū)域內(nèi)，單側(cè)或雙側(cè)節(jié)段性痛覺(jué)、溫覺(jué)消失；而觸覺(jué)、振動(dòng)覺(jué)、位置覺(jué)仍存在，呈分離性感覺(jué)缺失。空洞癥的首發(fā)癥狀與發(fā)生部位、范圍有密切關(guān)系，不同部位可以有不同的癥狀和體征。如在頸胸段脊髓空洞癥：最初出現(xiàn)手部感覺(jué)異常，接著發(fā)展成同一側(cè)或雙側(cè)上肢和胸背部的溫、痛覺(jué)消失；手部的肌肉呈進(jìn)行性無(wú)力和萎縮，其范圍也可逐漸擴(kuò)大。在其神經(jīng)支配的區(qū)域內(nèi)不知痛，不知溫冷，而且局限內(nèi)有皮膚增厚、出汗異常、營(yíng)養(yǎng)障礙；腰骶段脊髓空洞癥主要表現(xiàn)為下肢、足部、會(huì)陰部、生殖器的溫痛覺(jué)消失，輕觸覺(jué)、深感覺(jué)仍存在，下肌和足部肌肉萎縮。 脊髓空洞癥多呈慢性進(jìn)展，其發(fā)病非常隱蔽，多數(shù)人不易覺(jué)察。多是由于外傷，特別是洗澡淋燙時(shí)局部被燙出水皰，但本人并不覺(jué)得痛；有時(shí)外傷皮膚已破裂，也不知痛，才發(fā)現(xiàn)有異常出現(xiàn)。也有病例在新婚時(shí)發(fā)現(xiàn)性交缺乏性感、射精障礙而來(lái)院求醫(yī)。