齲齒是指牙體硬組織中無機鹽脫礦，有機物分解、造成牙體硬組織缺損的一種疾病，一般牙體呈堊白色，黑色或黑褐色，表面失去光澤的征象。初期牙體表面粗糙，可缺損形成窩洞，探之質(zhì)地變軟，可無任何癥狀。當(dāng)齲蝕發(fā)生在兩牙鄰接面時，可有食物嵌塞，牙齦腫痛出血。若齲蝕向深層發(fā)展，受冷熱、酸甜刺激時便出現(xiàn)牙齒酸軟不適或疼痛，更甚者可見自發(fā)性劇烈陣痛，遇冷熱刺激加重，或牙齦紅腫、流膿血等癥。 齲齒好發(fā)于牙齒(面窩溝及兩牙鄰接面，唇頰面牙頸部近齦緣處也常發(fā)生齲壞。 祖國醫(yī)學(xué)對齲齒病名記載繁多，如“蟲蝕牙齒”、“蛀牙”、“蟲牙”、“爛牙”等，都是齲齒的別名。對其病因、證治、預(yù)防都有記載。如《諸病源候論》：“牙齒蟲是蟲食牙又食于齒，亦令牙齒疼痛，皆牙齒根有孔，蟲居其內(nèi)，食牙齒盡，又度食余牙齒。”指出了齲齒乃蟲食所為。