這是一種由于維生素B12缺乏所造成的脊髓變性，因為主要造成后束（主管深感覺）與側(cè)束（主管運動）的變性，故稱合并變性。事實上，本病還累及大腦，可以出現(xiàn)精神癥狀，也可以累及周圍神經(jīng)系統(tǒng)，引起多發(fā)性末梢神經(jīng)炎。長期素食與胃切除手術(shù)是本病最常見的病因，補充維生素B12能使病情改善。 只有葷食中含有維生素B12，素食中不含這種維生素，所以長期素食者容易發(fā)生維生素B12的缺乏。國外現(xiàn)在有不少只吃素食的人，他們不發(fā)生維生素B12缺乏，因為他們平時吃大量的奶酪，奶酪中含有豐富的維生素B12。在國外，任何超級市場都有各種各樣的奶酪供應(yīng)，消費量很大，國內(nèi)大多數(shù)人還不習慣吃奶酪，看來有加以宣傳的必要。 有些老年人，既不是素食者，也沒有接受過胃切除手術(shù)，但仍有可能發(fā)生維生素B12缺乏，主要是胃腸道吸收功能減退所致。如果出現(xiàn)神經(jīng)精神癥狀，經(jīng)血清維生素B12檢測證實水平偏低，則應(yīng)補充維生素B12